SpaceX, Blue Origin и другие технологические компании намерены вывести на орбиту свыше 1,2 миллиона спутников для размещения космических центров обработки данных. Астрономы предупреждают о рисках появления гигантских искусственных колец вокруг планеты, которые кардинально изменят ночное небо и усилят световое загрязнение.
Профессор астрономии Университета Реджайны Саманта Лоулер опубликовала заявление о подобном сценарии будущего. Лоулер совместно с коллегами Аароном Болеем и Ханно Рейном выпустила научную статью «Кольца в небе».
Исследователи смоделировали визуальный облик планеты при реализации подобных планов. Совокупность из 1,2 миллиона аппаратов превышает количество действующих спутников в 75 раз. Сейчас на орбите находится примерно 16 тысяч активных аппаратов. Проекты вызывают серьезные опасения ученых из-за перегрузки орбиты, светового загрязнения и угрозы столкновений.
Обычные телекоммуникационные аппараты видны только в сумерки. Проекты орбитальных дата-центров ориентированы на специализированную солнечно-синхронную орбиту вдоль полярного терминатора – границы между дневной и ночной стороной Земли.
Профессор Университета Британской Колумбии Аарон Болей пояснил, что группировки останутся обращенными к Солнцу во время вращения от полюса к полюсу. Огромные размеры аппаратов, оснащенных солнечными панелями и системами жидкостного охлаждения для мощных графических процессоров, усилят отражение солнечного света.
Моделирование показывает высокую видимость спутниковых систем около 18:00 и 3:00 часов. Наиболее масштабный эффект проявится зимой на фоне темного неба. Проект «Starmind» от SpaceX позиционируется разработчиками как экологичное решение за счет использования прямой солнечной энергии в космосе без нагрузки на наземные электросети. Аналогичные планы вынашивают Blue Origin, Starcloud и Cowboy Space.
Профессор космонавтики Бирмингемского университета Хью Льюис охарактеризовал последствия подобных запусков для ночного неба как абсолютное разрушение.
Комментарии